Immaginate di risvegliarvi all’alba in una città silenziosa, con il cuore che batte all’impazzata per l’emozione di un’avventura ciclistica senza precedenti. Mentre i rintocchi dell’orologio segnano l’inizio, voi e un pugno di audaci pedalatori vi allacciate le scarpe e vi preparate ad affrontare migliaia di chilometri di strade sconosciute, paesaggi mozzafiato e sfide estreme. Benvenuti nel mondo delle corse di ultracycling senza supporto, dove l’avventura e l’autodeterminazione sono al centro di tutto.
L’Ascesa delle Corse di Ultracycling
Negli ultimi anni, un nuovo sottogenere di gare ciclistiche ha ridefinito i confini dell’endurance fisica, mentale ed emotiva. Queste corse di ultracycling senza supporto, come la pionieristica Transcontinental Race (TCR) e la Trans Am Bike Race, hanno legittimato una forma di competizione in cui i partecipanti devono fare affidamento esclusivamente sulle proprie forze. Niente squadre di supporto, niente pasti preparati, niente letti comodi: solo voi, la vostra bicicletta e la determinazione di superare i propri limiti.
Perché Correre?
Ma cosa spinge questi “pazzi” a intraprendere tali imprese? Per alcuni, come Emily Chappell, vincitrice della Transcontinental Race, è la ricerca costante di una sfida più ardua che alimenta la loro passione. “Ho questo bisogno quasi compulsivo di cercare sempre una sfida più dura,” confessa. Altri, come Steffen Streich, sono attratti dall’opportunità di vivere un’esistenza straordinaria, seppur temporaneamente. “Per due settimane puoi essere un eroe, soffrire e pedalare. Poi, quando torni alla vita ordinaria, diventi mentalmente più forte.”
Affrontare le Difficoltà
Naturalmente, queste gare non sono prive di ostacoli. Dalle condizioni meteorologiche avverse ai guasti meccanici, dai rischi di disidratazione agli attacchi di animali selvatici, gli ultracyclisti devono essere pronti ad affrontare qualsiasi evenienza. Eppure, come sottolinea Kristof Allegaert, tre volte vincitore della TCR, è proprio questa imprevedibilità a rendere l’esperienza così gratificante. “Non lasciate che le circostanze vi paralizzino o non godrete mai dell’esperienza. Non potete permettervi di concentrarvi troppo sulle cose che vanno storte.”
La Solitudine e la Sfida Mentale
Oltre alle difficoltà fisiche, gli ultracyclisti devono affrontare anche una dura prova mentale: la solitudine. Come spiega Allegaert, “Dopo tre o quattro giorni da soli, la vostra mente inizia a giocarvi brutti scherzi, specialmente di notte, quando non c’è nulla da guardare e nessuno con cui parlare. Dovete essere abbastanza forti per gestire quei momenti di solitudine.”
Allenamento e Preparazione
Ma come si preparano questi atleti per affrontare tali sfide? L’approccio varia da ciclista a ciclista, ma molti sottolineano l’importanza di un allenamento costante e di una dieta equilibrata. Jackie Bernardi, prima donna a completare il Tour Divide, sottolinea l’importanza di “sfruttare strategicamente il tempo a disposizione per l’allenamento, integrando lunghe uscite nei fine settimana con brevi sessioni durante la settimana.”
L’Equipaggiamento Essenziale
Oltre all’allenamento fisico e mentale, gli ultracyclisti devono anche prestare attenzione all’equipaggiamento. Allegaert consiglia di non farsi mai trovare impreparati dalle intemperie, portando sempre con sé un giaccone impermeabile e traspirante. Matthijs Ligt, invece, giura sull’importanza degli elettroliti, fondamentali per prevenire la disidratazione durante le lunghe pedalate.
Superare i Limiti
Nonostante le innumerevoli sfide, gli ultracyclisti concordano sul fatto che queste gare offrono un’opportunità unica di superare i propri limiti e scoprire di cosa siamo realmente capaci. Come afferma Emily Chappell, “Ogni volta che ho partecipato a una di queste gare, sono rimasta sorpresa da quanto potessi fare.”
L’Aspetto Umano
Oltre alla sfida personale, le corse di ultracycling offrono anche l’opportunità di incontrare persone straordinarie e scoprire culture diverse. Steffen Streich sottolinea come “la bellezza del paesaggio sia cruciale, ma alla fine è sempre legato all’aspetto umano.” Un sentimento condiviso da Kilian Bron, leggendario freerider e filmmaker, per il quale “incontrare persone incredibili” è uno degli aspetti più gratificanti dei suoi viaggi in bicicletta.
Vivere al Limite
Per alcuni ciclisti estremi come Kilian Bron, però, non basta solo affrontare lunghe distanze. Attraverso le sue spettacolari imprese di freeride e i suoi film mozzafiato, Bron spinge i limiti della mountain bike fino all’inverosimile, percorrendo crinali esposti e compiendo acrobazie da far impallidire persino le capre di montagna. “Mi piace sfidare me stesso e spingere i miei limiti, rimanendo sempre in controllo,” spiega. “È una cosa difficile da fare perché sei sempre spinto dall’adrenalina, ma devi saperla controllare.”
La Bellezza del Viaggio
Che si tratti di percorrere migliaia di chilometri attraverso continenti o di tracciare linee impossibili su pareti rocciose, ciò che accomuna questi ciclisti estremi è la passione per l’avventura e la bellezza del viaggio. Come afferma Sarah Hammond, vincitrice della Indian Pacific Wheel Race, “Nonostante il dolore fisico e la forza mentale richiesta, può essere davvero piacevole. Vedere nuove parti del mondo o persino del mio stesso paese, dormire sotto le stelle, scoprire nuova fauna selvatica, ammirare incredibili albe e tramonti: tutto questo rende l’esperienza impagabile.”
Conclusione
Che siate degli aspiranti ultracyclisti o semplicemente degli appassionati di avventure all’aria aperta, le sfide e le imprese di questi ciclisti estremi non possono che ispirarvi. Dalle strade solitarie che attraversano continenti alle vette più impervie, questi audaci pedalatori ci ricordano che i limiti esistono solo per essere superati e che la vera avventura inizia quando le cose si fanno difficili. Allacciate le scarpe, salite in sella e preparatevi a scoprire di cosa siete realmente capaci.